Volvo P1800
De Volvo P1800 is een Zweedse sportwagen die tussen 1961 en 1973 geproduceerd werd. Het was de eerste sportwagen van Volvo en werd ontworpen door Pelle Petterson.
Petterson ontwierp een slanke, gestroomlijnde sportwagen met een lange motorkap en een grote, gebogen achterruit. Het ontwerp was gebaseerd op de Volvo P1900, een roadstar die in 1956 was uitgebracht maar niet populair was vanwege problemen met de kwaliteit en betrouwbaarheid. Petterson gebruikte de P1900 als basis voor zijn ontwerp, maar maakte het ontwerp slanker en eleganter.
De eerste prototypes van de P1800 werden gebouwd in Schotland, maar de productie werd later verplaatst naar de Volvo-fabriek in Zweden. De productie van de P1800 begon in 1961 en hij was verkrijgbaar als coupé en later, vanaf 1971 als combi. Ook wel bekend als de P1800 ES.
Het ontwerp van de P1800 was zo aantrekkelijk dat de auto zelfs te zien was in de populaire tv-serie “The Saint” met Roger Moore in de hoofdrol. In de serie speelde Moore de rol van Simon Templar, een privédetective die vaak in een witte P1800 rondreed.
Naast zijn aantrekkelijke uiterlijk, was de P1800 ook bekend om zijn betrouwbaarheid en duurzaamheid. De auto was gebouwd om lang mee te gaan en veel eigenaren reden hun P1800 tot meer dan 500.000 km.
Één van die eigenaren was Irv Gordon, een Amerikaanse leraar en autoliefhebber die een ongelooflijke relatie had met zijn Volvo P1800. In 1966 kocht Gordon een P1800 en begon met het rijden van lange afstanden. Zijn eerste reis was van New York City naar de Niagara-watervallen, en hij bleef de auto gebruiken voor reizen en dagelijkse ritten. De auto werd een deel van zijn leven en zijn persoonlijkheid.
In 1998, 32 jaar na de aankoop van zijn Volvo P1800, bereikte Gordon de mijlpaal van 1 miljoen mijl (ongeveer 1,6 miljoen kilometer) op de teller van zijn auto. Dit maakte hem wereldberoemd en hij werd bekroond met de titel van de eigenaar van de auto met de hoogste kilometerstand ter wereld door het Guinness World Records.
Irv bleef de auto gebruiken en reed ruim 3,5 miljoen miles voordat hij in 2018 overleed op 77-jarige leeftijd. De auto bleef echter een symbool van Gordons liefde voor autorijden en duurzaamheid, en zijn naam blijft voor altijd verbonden met de Volvo P1800.
In de jaren ’70 werd de productie van de P1800 stopgezet, maar de populariteit van de auto bleef bestaan. In 1997 bracht Volvo de C70 op de markt, die duidelijk geïnspireerd was op de P1800. De C70 was een moderne interpretatie van de klassieke sportwagen en werd goed ontvangen door zowel de pers als het publiek.
Tegenwoordig is de P1800 een geliefde klassieker onder autoliefhebbers en verzamelaars. De auto wordt beschouwd als een van de meest iconische modellen van Volvo en heeft zijn plaats in de geschiedenis van de Zweedse autogeschiedenis verdiend.
Hoewel de P1800 geen groot commercieel succes was voor Volvo, heeft de auto een blijvende impact gehad op de autowereld. Het was de eerste sportwagen van Volvo en liet zien dat het merk meer kon produceren dan alleen veilige gezinsauto’s. Het ontwerp van de P1800 was tijdloos en heeft nog steeds een grote aantrekkingskracht op autoliefhebbers en verzamelaars over de hele wereld.
Kortom, de Volvo P1800 is een iconische sportwagen die een belangrijke rol heeft gespeeld in de geschiedenis van de Zweedse autowereld. Het was een gedurfde stap voor Volvo om zich in de sportwagenmarkt te begeven, maar het resultaat was een auto die bekend stond om zijn stijl, betrouwbaarheid en duurzaamheid. De P1800 blijft een geliefde klassieker onder autoliefhebbers en heeft zijn plaats verdiend in de geschiedenis van de autowereld.